З несподіванками, але без сюрпризів

Учора ввечері хокеїсти завершили попередній етап

Групові перегони дванадцять олімпійських дружин провели в блискавичному стилі – за тиждень і з двома одноденними паузами для перепочинку. Хоча й особливого завзяття жодний з учасників не виявив. Хіба що команди так званого другого плану, марячи місцем у заповітній вісімці найкращих, билися в кожному матчі.

Але й за цих умов далі простує лише найуспішніша з-поміж них. Останню вакансію в чвертьфіналі буквально вирвали швейцарці, дещо сенсаційно перегравши канадців і чехів. Ці результати, як і вихід збірної Швейцарії до наступного раунду, можна назвати несподіваними. Проте сюрпризів олімпійці уникли: попри локальні негаразди, усі представники «великої сімки» продовжать боротьбу за медалі в стикових змаганнях. А щодо природи несподіванок, то «знавці» пояснюють її двома факторами. По-перше, відвертим небажанням грандів форсувати події та марнувати сили завчасно. Для всіх очевидно, що попередній етап – звичайна формальність для них, а тому головні матчі – з цілковитою викладкою, звичайно, як завжди, попереду. По-друге, стратегія турнірної боротьби змушує конкурсантів завідомо «темнити», намагаючись уникнути зустрічі з особливо небажаним опонентом уже в першому стиковому колі. Зважаючи на це, дехто воліє називати поразку чехів од швейцарців «осмисленою», а таку ж невдачу канадців – «ударом у відповідь». Хоча й ця версія не дуже правдоподібна, бо саме в очному протистоянні канадців і чехів, яке відбулося вчора пізно ввечері, з’ясувалася не лише їхня доля, а й інших фаворитів – наприклад, словаків, росіян і шведів. Однозначними перед учорашнім проміжним фінішем були хіба що позиції фінів і американців, яким за будь-якого підсумку вівторкових баталій таки доведеться схрестити ключки в чвертьфіналі між собою. Ця подробиця в черговий раз висвітлила недосконалість формули олімпійських змагань, яка спричиняє аж надто багато так званих «прохідних» поєдинків. МОК має зважити на критичні зауваження і зробити так, аби найпопулярніший вид олімпійської програми насправді тримав усіх у напруженні з першої і до завершальної сирени.