Фініш для двох

Розрив між фаворитами став мінімальним

Фергюсон сподівається на Всевишнього
«Манчестер Юнайтед» оступився в Портсмуті. Тамтешня команда свій зоряний час пережила 1950 року, коли вдруге поспіль і поки що востаннє стала чемпіоном Англії. Після того вона мала хіба що локальні здобутки. Найсвіжішому, суботньому, щиро зраділи насамперед у Лондоні: тепер актуальний лідер прем’єр-ліги випереджає «Челсі» лише на три очки. Алекс Фергюсон, тренер манкуніанців, передбачав, що гостьовий поєдинок з «Портсмутом» буде вельми складним. Однак залишив на лаві запасних і Гіґґза, і Саа. Зрозуміло, вимушено: за три дні «Манчестер Юнайтед» очікував повторний євроліговий чвертьфінал з італійською «Ромою», і британцям потрібно було бодай частково зекономити сили. Не склалося: Гіґґза довелося випускати на поле одразу по перерві. Хоча й це не допомогло: гості доклали максимум зусиль, але спромоглися хіба що на м’яч престижу в компенсований арбітром час. Автогол Фердинанда і марні фізичні затрати, звісно, зіпсували настрій манкуніанцям, а сер Фергюсон взагалі залишав стадіон темнішим за грозову хмару. Давнього товариша намагався заспокоїти і підбадьорити Гаррі Редкнап. Наставник «Портсмута» на традиційному «розборі польотів» проголосив оптимістичний тост: «Нехай ця поразка стане для «Манчестера Юнайтеда» останньою цього сезону!» На що Фергюсон підняв очі догори. Мовляв, усе в Його волі...

Діжка вина для Моринью
Поразка конкурента висипала в таборі «Челсі» не одну пригоршню веселощів. А господар клубу, російський олігарх Роман Абрамович, навіть подарував Жозе Моринью двадцятилітрову діжку відбірного португальського вина. Останнім часом їхні стосунки були натягнутими, і презент Абрамовича можна розцінити як знак примирення. Чи бодай готовність до цього.  В усякому разі, Моринью подарував олігарху надію на третє поспіль чемпіонство його клубу. Абрамович відповів португальському фахівцеві також надією: на продовження співпраці. Свою двадцять третю перемогу «Челсі» здобув у непростому лондонському «дербі», а єдиний гол у ворота «Тоттенхема Хотспура» став справою центрального захисника Карвалью. Моринью, як і Фергюсон, спробував зекономити сили, і зробив це з більшим успіхом. Шевченко з’явився на полі лише наприкінці поєдинку, як і Джо   Коул. А Калу – не дограв матч. Однак чемпіон, на відміну від лідера, виступав у рідних стінах і сповна скористався нагодою задовольнитись одним голом. Відтак «аристократи» поступаються «Манчестеру Юнайтеду» трьома очками, або лише однією перемогою. Зважаючи на те, що «Челсі» змагатиметься з манкуніанцями на своєму полі, а до фінішу турніру конкурентам залишилося провести по шість матчів, у переможця двох попередніх сезонів прем’єр-ліги з’явився цілком реальний шанс обернути ще донедавна цілковито програшну ситуацію на свою користь. «Я завжди казав, що «МЮ» ще може спіткнутися, а тепер, коли це сталося, переконаний: ми готові дотиснути його», – заявив Джон Террі, капітан англійського чемпіона.