Україна – двадцять восьма в історичному зимовому реєстрі

Зимові Олімпійські ігри ведуть свій відлік із 1924 року, коли французький курорт Шамоні прийняв 293 спортсменів, у тому числі й тринадцять жінок, із шістнадцяти країн Європи і Америки. До цього змагання фігуристів і хокеїстів проводилися на літніх олімпійських турнірах. Та й спортивні виступи в Шамоні спочатку називали «Міжнародним спортивним тижнем з нагоди VIII Олімпіади» і лише наступного року, коли конгрес МОК ухвалив рішення про регулярне проведення Білих Олімпіад, змагання в Шамоні отримали історичний титул найперших Зимових Ігор сучасності.

Історичну прем’єру 1924 року переконливо виграли норвежці, котрим не знайшлося рівних на лижні. Скандинавські спортсмени – в основному, національна команда Норвегії, але й шведська та фінська також, задавали тон на Білих Олімпіадах аж до 1956 року, коли до головних зимових змагань сучасності долучилася збірна СРСР. Починаючи з 1968 року, відколи самостійною командою почали виступати й спортсмени Східної Німеччини, конкуренція за першість у неофіційному командному заліку точилася між збірними СРСР, Німецької Демократичної Республіки та США, і лише зрідка вклинювалися на п’єдестал пошани австрійці, норвежці, шведи та швейцарці. В останні роки на провідні ролі знову висунулися німецька та російська збірні, але на роль гегемона в зимовому спорті, як і раніше, претендують норвежці. Нині саме вони ведуть перед в історичному реєстрі, випередивши уже неіснуючий Радянський Союз і значно відірвавшись від найближчих переслідувачів – американців і німців. Українці, завоювавши на трьох Олімпійських іграх три медалі різного ґатунку, ділять 28 позицію з естонцями. Але пам’ятаймо: переважна більшість наших опонентів започаткувала олімпійський родовід або 1924 року, або після Другої світової війни. Натомість ми – лише 1994-го, а це означає, що темпи нашого просування в історичній ієрархії можуть бути вищими, ніж у багатьох олімпійських старожилів. Зверніть увагу на медальний реєстр лідерів: 1. Норвегія – 264 загалом (у тому числі – 96 золотих); 2. СРСР (ОК СНД) – 237 (87);
3. США – 193 (69); 4. Німеччина – 183 (65); 5. НДР – 118 (43); 6. Австрія – 162 (42); 7. Фінляндія – 142 (42); 8. Швеція – 109 (39); 9. Швейцарія – 103 (32); 10. Канада – 96 (32); 11. Італія – 90 (31); 12. Росія – 76 (26). А взагалі представники лише 39 держав сходили на п’єдестал пошани Зимових Ігор, зокрема й шість пострадянських: окрім України та Росії, ще й Казахстан (5 медалей, у тому числі одна золота), Естонія (3 і 1), Узбекистан (одна золота) і Білорусь (п’ять відзнак нижчого ґатунку).