Австро-швейцарські оглядини

Європейський футбол готовий до перегонів

Сьогодні відбудеться церемонія жеребкування учасників європейського чемпіонату 2008 року. П’ятдесят національних команд, розподілених на сім відбіркових груп, змагатимуться за чотирнадцять перепусток на фінальний турнір, який відбудеться в Австрії та Швейцарії. Збірні країн-організаторів отримали місця в основній частині Євро-2008 без додаткового відбору.

Росія нам не суперник

Україну «посіяли» в третьому кошику разом із національними командами Сербії, Росії, Данії, Норвегії, Болгарії та Словаччини. Це означає, що принаймні в єврокваліфікації наші футболісти з ними не зустрінуться. Проте сильних опонентів достатньо в інших кошиках. Їх формували спеціально для процедури жеребкування на базі рейтингових розрахунків, основою котрих стали результати виступів на відбіркових турнірах останніх за часом єврокубкового та світового чемпіонатів. До першого кошика потрапили національні команди Греції, Нідерландів, Португалії, Англії, Чехії, Франції та Швеції, причому греки очолили «посів» як чинні чемпіони континенту, а не як команда, що має найвищий рейтинговий показник. Другий кошик «утворили» німці, хорвати, італійці, турки, поляки, іспанці та румуни, а четвертий – боснійці, ірландці, бельгійці, латвійці, ізраїльтяни, шотландці та словенці. Кожна з цих дружин належить до гурту міцних європейських середняків, які спроможні «вистрілити» на будь-якому турнірі найвищого рангу. Так, як це зробили позаминулого року греки, подивувавши футбольний світ тріумфом у Португалії.

Вибір між Угорщиною та Сан-Марино

Ще три кошики сформували національні команди, звично віднесені до гурту потенційних аутсайдерів. Але й більшість з них спроможна на сюрприз. Тим паче, такі досвідчені й авторитетні турнірні бійці, як угорці, віце-чемпіони світу 1954 року. Саме вони й очолили п’ятий кошик, а товариство їм склали фіни, естонці, валлійці, литовці, албанці та ісландці. Решту груп, призначених для процедури жеребкування, склали: шосту – Грузія, Македонія, Білорусь, Вірменія, Північна Ірландія, Кіпр і Молдова, сьому – Ліхтенштейн, Азербайджан, Андорра, Мальта, Фарери, Казахстан, Люксембург і Сан-Марино. Сама церемонія жеребкування буде незвичною, бо спочатку по групах розподілять не фаворитів, а так званих аутсайдерів з останнього кошика. Оскільки п’ятдесят колективів треба «розквартирувати» в семи відбіркових групах, то з сьомого кошика витягуватимуть аж дві кульки в найпершому перегоні жеребкування: перша – визначить восьму команду кваліфікаційної групи «А», а витягнута останньою – сьому. Решта відбіркових груп складатиметься не з восьми, а з семи національних дружин. Єврокваліфікація пройде за класичною двоколовою формулою з роз’їздами, за однакової кількості турнірних очок найкращого (чи найкращих, якщо претендентів буде більше, ніж два) визначатимуть за результатами зустрічей між ними (спочатку – кількість очок, потім – м’ячів, а за потреби – кількість м’ячів, забитих на чужому полі в особистих зустрічах).

Момент істини настане опівдні

Очікувати сприятливого жеребу можна, проте не варто: «посів» команд настільки щільний, що складних опонентів уникнути взагалі неможливо. Хоча, звісно, існують просто складні суперники і такі, котрих зазвичай називають особливо складними. Наприклад, у першому кошику є національні команди Нідерландів, Англії та Чехії, конкуренції з якими ліпше остерігатися за будь-яких умов. Але є й ті ж греки, наприклад, або португальці, котрі переживають складний період зміни поколінь і достатньою для статусу недосяжного фаворита стабільністю поки що не відзначаються. Схожа ситуація і з другим кошиком: один рейтинговий рівень становлять гранди на кшталт Італії та Німеччини і зовсім інший – Туреччина та Хорватія. До речі, потрапила до цього кошика й Румунія: за цифровими показниками – найслабкіша з-поміж усіх, однак для «жовто-блакитних» – абсолютно незручний конкурент. Більше того, вельми різними за реальною силою є й команди, що потрапили до найнижчого за рейтингом останнього кошика. Так, Андорра, Мальта і Сан-Марино насправді підтверджують репутацію справних постачальників очок для турнірних опонентів. Але Ліхтенштейн і Азербайджан таки здатні не просто відібрати залікові пункти в фаворитів, а й істотно вплинути на перебіг подій у відбірковій групі!.. Отже, з особливим хвилюванням і сподіваннями на кращу долю будемо чекати сьогоднішньої церемонії, яка почнеться о 13.00 за київським часом.