Наші в наступному раунді: одна команда, один тренер і двоє легіонерів
За тур до фінішу групових перегонів уже тринадцять команд остаточно та безапеляційно зарезервували місця в одній шістнадцятій фіналу. Зазначений серед них і вітчизняний повпред – «Шахтар» із Донецька. Натомість дніпропетровський «Дніпро» до гурту вибраних так і не пробився.
Група «А»: «Монако» (Франція), «Гамбург» (Німеччина) – по 6 очок, «Славія» (Чехія), «Вікінг» (Норвегія) – по 4, ЦСКА (Болгарія) – 3. 15 грудня: «Монако» – ЦСКА, «Гамбург» – «Славія».
Тимчасові лідери, судячи з усього, збережуть провідні позиції й після фінішу. Натомість болгарам, аби випередити чехів, достатньо й нічиєї. Щоправда, за умови поразки «Славії» з різницею в два та більше м’ячів.
Група «В»: «Локомотив» (Росія) – 7 очок, «Еспаньйол» (Іспанія), «Палермо» (Італія) – по 5 очок, «Брондбю» (Данія) – 4, «Маккабі» (Ізраїль) – жодного. 15 грудня: «Еспаньйол» – «Маккабі», «Палермо» – «Брондбю».
Данці можуть хіба що марити дивом у вигляді гостьової перемоги над італійцями. Але від цього, як і від іншого матчу, залежить доля росіян: «Локо» може фінішувати на будь-якому з призових місць, а отже, й отримати навесні будь-якого (за потенціалом) опонента.
Група «С»: «Стяуа» (Румунія) – 7 очок, «Герта» (Німеччина), «Сампдорія» (Італія) – по 5 очок, «Ресинг» (Франція) – 4, «Гальмстад» (Швеція) – жодного. 15 грудня: «Герта» – «Стяуа», «Ресинг» – «Сампдорія».
Українець Олег Протасов достроково вивів румунську «Зірку» (саме так читається нашою мовою тамтешня назва «Стяуа») до наступного раунду Кубка УЄФА. Французький «Ресинг» зможе долучитися до щасливців, якщо переграє генуезців у рідних стінах, що здається цілком реальним завданням.
Група «D»: «Мідлсбро» (Англія), А3 (Нідерланди) – по 7 очок, «Літекс» (Болгарія) – 6, «ДНІПРО» (Україна) – 3, «Грассхоппер» (Швейцарія) – жодного. 15 грудня: «Мідлсбро» – «Літекс», А3 – «Грассхоппер».
Призери відомі, залишилися лише питання диференціації: крапки над «і» розставить заочна дуель фаворитів.
Група «Е»: «Страсбур» (Франція) – 7 очок, «Базель» (Швейцарія) – 6, «Рома» (Італія) – 4, «Црвена Звезда» (Сербія), «Тромсе» (Норвегія) – по 3. 14 грудня: «Рома» – «Базель», «Страсбур» – «Црвена Звезда».
Іменитий бєлградський клуб має перемагати в гостях основного фаворита, та ще й розраховувати на невдачу не менш іменитого італійського конкурента. Відверто кажучи, це дуже схоже на фантастику.
Група «F»: «Олімпік» (Франція), «Левськи» (Болгарія) – по 6 очок, «Динамо» (Румунія), ЦСКА (Росія) – по 4, «Геренвен» (Нідерланди) – 2. 14 грудня: «Олімпік» – «Динамо», «Геренвен» – «Левськи».
Єдина група, в якій кожна з команд зберігає шанси на продовження боротьби. Навіть чинний володар Кубка УЄФА – російський ЦСКА, який уже вичерпав ігровий цикл, але сподівається на щасливий збіг обставин: якщо румуни програють, а нідерландці не виграють останнього туру, то москвичі й без гри піднімуться на третій щабель.
Група «G: «Рапід» (Румунія), «ШАХТАР» (Україна) – по 9 очок, «Штутгарт» (Німеччина) – 6, ПАОК (Греція), «Ренн» (Франція) – жодного. 14 грудня: «Штутгарт» – «Рапід», ПАОК – «Ренн».
Фіналісти визначилися завчасно, решта – в ногах німецьких і румунських. А от українці – в ролі зацікавлених, однак безпорадних спостерігачів.
Група «H»: «Зеніт» – 7 очок, «Севілья» (Іспанія) – 6, «Болтон» (Англія) – 5, «Бешикташ» (Туреччина) – 2, «Віторія» (Португалія) – 1. 14 грудня: «Віторія» – «Бешикташ», «Болтон» – «Севілья».
Момент істини для британців і крихточка надії для турків – отаким є завершальний ігровий день в квінтеті, який уже делегував до весняного циклу двох українських легіонерів із Санкт-Петербурга – Горшкова та Співака.