На чолі з «Ліверпулем»

Чинний володар Кубка чемпіонів змагатиметься з аутсайдерами

За десять днів стартує п’ятдесят перший розиграш Кубка європейських чемпіонів з футболу. Євролігові перегони, за традицією, почнуться з відбіркового циклу, в якому задіяні представники так званого третього світу. Іншими словами – аутсайдери футбольної Європи, котрі й не марять гучними перемогами. Проте новий сезон особливий навіть для них: футбольні «карлики» отримали рідкісну нагоду кинути виклик чинному володареві найпрестижнішого призу…

Мова про «Ліверпуль», який спеціальним рішенням УЄФА допущений до змагань в євроліговій кваліфікації, починаючи з її найпершого раунду. Не шукайте в цій ситуації навіть натяку на знехтування правами переможця Ліги чемпіонів або бажання чиновників УЄФА принизити свого чемпіона. Навпаки, «Ліверпулю» надали шанс захистити свій євротитул з благородних міркувань. Оскільки сам клуб, опинившись за межами чільного квартету в англійській прем’єр-лізі, такого права не здобув, а «батьки» британського футболу до жодних компромісів так і не вдалися. На компроміси пішла Європейська спілка футбольних асоціацій, відредагувавши водночас регламент євроліги: відтепер володар Кубка чемпіонів, попри позицію в національному рейтингу, матиме законне право захищати свій титул у наступному євросезоні… «Ліверпуль» отримав у суперники валійський клуб, який уже підраховує можливі прибутки, що обіцяють стати рекордними: в які ще віки чекати на приїзд до забутої футбольними богами провінції команди світового рівня?! Завдяки цьому казусові підвищилася й увага всієї Європи до стартових матчів євролігової кваліфікації, що призначені на 12/13 липня. Хоча, крім «Ліверпуля», у них не задіяний жодний інший більш-менш відомий клуб. Але пострадянським уболівальникам нудьгувати в середині липня не доведеться за будь-яких умов. Адже дев’ять команд, відомих нам ще з союзних часів, змагатимуться за бали для національного рейтингу вже в першому циклі відбору. Будуть серед них і чемпіони колишнього СРСР – динамівці Тбілісі та Мінська, котрі в єврореєстрі сьогодення ні славою, ні повагою не переобтяжені. Для вітчизняних уболівальників їх виступ цікавий насамперед тим, що хтось з екс-радянських значитиметься (в разі перемоги в стартових раундах) серед можливих опонентів українського віце-чемпіона в останньому колі відбору. Звісно, якщо наше «Динамо» таки доведе свою задекларовану вищість над «Тюном» у двоматчевому суперництві, що передбачений програмою другого раунду.