Азія стала взірцем для Європи
Найцікавіше повідомлення наспіло з Азії: японці, перегравши збірну КНДР, найпершими з учасників світової кваліфікації забронювали собі місце на мундіалі. В європейській зоні таких щасливців поки що немає, проте «жовто-блакитні» та ще кілька національних команд особливо близькі до здійснення своїх мрій. Насамперед це стосується найкращого з дуету Нідерланди – Чехія: фаворити першої групи уже нікого до свого гурту не допустять, а путівку розіграють в очному матчі, що відбудеться в «країні тюльпанів». До речі, чеський форвард баскетбольного зросту Коллер залишив у воротах македонців аж чотири автографи. Це – найцікавіша подробиця туру. Решта стосується інших групових перегонів: іспанці, врятувавшись від поразки в домашній зустрічі з боснійцями лише під завісу, змарнували нагоду відірватися від сербів; ірландці вирвалися вперед у складній четвертій групі, проте їх можуть наздогнати французи; португальці та словаки не дають шансу росіянам отримати бодай найменший перепочинок у погоні за лідерами.
Перша група. Чехія — Македонія — 6:1 (Коллер, 42, 45, 49, 54, Барош, 87, Росицький, 74, пн — Пандев, 14). Чехія: Чех, Уйфалуши, Григера, Хюбшман, Галашек, Поборський (Зеленка, 78), Шміцер (Плашил, 61), Росицький, Локвенц (Полак, 46), Коллер, М.Барош. Румунія — Вірменія — 3:0 (Петре, 29, Бічур, 40, 78). Фінляндія — Нідерланди — 0:4 (ван Ністельрой, 35, Кюйт, 77, Коку, 85, ван Персі, 87). Нідерланди: ван дер Сар, Лусіус (Мельхіот, 27), Гейтинга, Опдам, ван Бронкгорст, Ландзат, де Йонг (Мадуро, 67), Коку, Роббен, Кюйт, ван Ністельрой (ван Персі, 74). Становище команд: Нідерланди — 22 очки, Чехія — 21, Румунія — 16, Фінляндія — 9, Македонія — 8, Вірменія, Андорра — по 4. Наступні матчі. 17 серпня, середа: Румунія — Андорра, Македонія — Фінляндія.
Третя група. Латвія — Ліхтенштейн — 1:0 (Блейделіс, 16). Естонія — Португалія — 0:1 (Рональду, 33). Люксембург — Словаччина — 0:4 (Немет, 5, Мінтал, 15, Кисель, 54, Рейтер, 60). Становище команд: Португалія — 20 очок, Словаччина — 17, Росія — 14, Латвія — 13, Естонія — 11, Ліхтенштейн — 4, Люксембург — жодного. Наступні матчі. 17 серпня, середа: Латвія — Росія, Ліхтенштейн — Словаччина.
Четверта група. Фарери — Ірландія — 0:2 (Харт, 51, пн, Кілбейн, 58). Становище команд: Ірландія — 13 очок, Швейцарія — 12, Ізраїль — 11, Франція — 10, Кіпр, Фарери — по 1. Наступний матч. 17 серпня, середа: Фарери — Кіпр.
П`ята група. Білорусь — Шотландія — 0:0. Становище команд: Італія — 13 очок, Норвегія, Словенія — по 9, Білорусь — 7, Шотландія — 6, Молдова — 2. Наступні матчі. 3 вересня, середа: Шотландія — Італія, Словенія — Норвегія, Молдова — Білорусь.
Сьома група. Іспанія — Боснія — 1:1 (Марчена, 90 — Мисимович, 38). Іспанія: Касильяс, Марчена, Пуйоль (Хуаніто, 8), Сальгадо, Герреро (Алонсо, 63), Альбельда, Вісенте, Хоакин, Хаві, Рауль, Ф.Торрес (Луке, 38). Становище команд: Іспанія — 13 очок, Сербія — 12, Литва — 9, Бельгія — 8, Боснія — 7, Сан-Марино — жодного. Наступні матчі. 3 вересня, середа: Боснія — Бельгія, Сербія — Литва.
Восьма група. Ісландія — Мальта — 4:1 (Торвальдссон, 28, Гудйонсен, 36, Т.Гудмундссон, 75, Гуннарссон, 86 — Саїд, 59). Становище команд: Хорватія — 16, Швеція — 15, Угорщина — 10, Болгарія — 8, Ісландія — 4, Мальта — 1. Наступні матчі. 3 вересня, середа: Швеція — Болгарія, Ісландія — Хорватія, Угорщина — Мальта.