Після Києва «Євробачення» прийматимуть Афіни. Цю можливість для Греції виборола 23-річна співачка Гелена Папарізу. «Ґринджоли» ж, незважаючи на те, що виступали вдома, посіли лише 20 місце серед 24 учасників.
На сцені Палацу спорту Гелену привітав Президент України Віктор Ющенко. З його рук співачка отримала золоту пектораль – прикрасу вагою 50 грамів із «елементами» папороті, що символізує Всесвіт та відродження. Прикраса була виготовлена Київським ювелірним заводом.
На білому лімузині Гелена проїхала всього метрів двісті – до Будинку кіно, де її очікували журналісти та співвітчизники з грецькими біло-блакитними прапорами.
Гелена народилася в Швеції, у грецькій родині. Співом і танцями захопилася з самого дитинства, а в 17 років із другом Нікосом створила групу «Антік». Вона виступала на «Євробаченні» 2001 року та посіла третє місце. Торік Гелена розпочала сольну кар’єру, і перемога в Києві стала першим вагомим кроком у професійній діяльності.
З промотуром перед київським «Євробаченням» пані Папарізу об’їздила всю Європу. Тож її пісня із середземноморськими мотивами «Мій номер один» з легкістю отримала найвищу оцінку в Бельгії, Болгарії, на Кіпрі, в Угорщині, Туреччині, Німеччині, Великій Британії, Швеції, Албанії, Сербії та Чорногорії.
Гелена розповіла про сон напередодні виступу на «Євробаченні»: бачила себе з коротким волоссям і стару жінку, що віщувала звільнення від усіх проблем.
Співачка приятелює з білорускою Анжелікою Агурбаш, а у фіналі вболівала за «Здоб ши здуб».
Уся грецька делегація запрошує наступного року до Греції, а організатор конкурсу, Європейська мовна спілка, полегшено зітхає: після проведення Олімпійських ігор-2004 в Афінах з грецьким «Євробаченням» проблем не буде.
Навряд чи наступного року Україну представлятиме група на кшталт «Ґринджол» – ми сподівалися вищих оцінок їхнього виступу. Польща – єдина країна, на яку справив враження революційний пафос і яка дала нам найвищі 12 балів. Сусідня Молдова дала 8 балів, українські заробітчани в Португалії – 7, Росія – 2, Білорусь – жодного.
Щоправда, «Ґринджоли» ввійшли до книжкового проекту «Євробачення», присвяченому екстраординарним учасникам пісенного конкурсу. Щороку американський журналіст Лорен Долман обирає лише одного виконавця, який входить в історію.
Самі ж українці при голосуванні продемонстрували еклектичність уподобань та витончений смак. Представниці Росії, руденькій Наталі Подольській дали всього 4 бали, екстравагантній Норвегії – 6, надзвичайно професійній ізраїльській співачці Ширі Маймон – 7, народним хорватським мотивам від Бориса Новковича – 8, чудовій доброзичливій Кіярі з Мальти – 10. Найбільшу ж кількість балів від нас отримала сусідня Молдова, яка посіла шосте місце. Як для країни, яка бере участь у «Євробаченні» вперше, це сенсаційний успіх.
Крім «важкої» Молдови, до першої десятки потрапило ще три рок-пісні: третє місце посіла Румунія, восьме – Швейцарія, дев’яте – Норвегія.
Усе це дає підставу говорити, що через кілька років формат «Євробачення» таки може кардинально змінитися. Поки ж європейські глядачі віддають перевагу форматним поп-пісням.
На честь п’ятдесятої річниці «Євробачення» у Києві на Європейській площі відкрили «Алею «Євробачення». Автор композиції з прапорів країн-учасниць пісенного конкурсу – відомий український митець Анатолій Гайдамака. Усі прапори мають форму сердець, що встановлено на маленьких колонах. Над композицією майорить прапор Європейського Союзу.
Незрівнянно більше враження, ніж Алея чи будь-які інші матеріальні пам’ятки, залишають спогади про те, яка неймовірна подія захопила Київ у ці травневі дні.