До Латвії – через Латвію

Українські хокеїсти розпланували підготовку до чергового мундіаля

Українська льодова дружина, відстоявши своє право й наступного року змагатися зі світовою елітою, дочекалася на чергових опонентів. У світовому чемпіонаті-2006, що його прийматиме Латвія, наша команда конкуруватиме за вихід із попередньої групи зі шведами, швейцарцями та італійцями. За оцінками фахівців, такий квартет на розхоже визначення «група смерті» претендувати не може.

І все-таки суперники  в «жовто-блакитних» по-справжньому небезпечні. Шведи, що зазначені в актуальному реєстрі Міжнародної федерації хокею другими, на щойно завершеному мундіалі посіли четверте місце. А два попередніх чемпіонати світу вони ознаменували виграшем віце-чемпіонських регалій. Незмінний учасник стикових матчів останніх років – збірна Швейцарії – в травневому рейтинговому листі восьма. Нарешті, італійці: так, вони дев’ятнадцяті в світовому реєстрі й тільки цьогорічної весни повернулися до когорти найсильніших, однак досвіду та специфічної канадської виучки їм, як-то кажуть, не позичати. Для порівняння: Україна фінішувала одинадцятою на хокейному мундіалі й одинадцята в рейтингу Міжнародної федерації. Либонь, саме ця подробиця дала змогу наставникові національної команди Олександрові Сеуканду стисло, проте не без оптимізму прокоментувати результати жеребкування: «Ми свого часу мали й значно складніших опонентів на попередньому етапі»… Як готуватиметься наша льодова дружина до ризького випробування? Матчами та турнірами міжнародного рангу. Тим паче, що наступного сезону їх передбачено більше звичайного. «Жовто-блакитні» візьмуть участь в трьох етапах Європейського кубка виклику, в якому традиційно змагаються колективи так званого «другого хокейного плану». Листопадовий турнір пройде в Ризі й стане своєрідними оглядинами перед тамтешнім світовим форумом. Опонентами українців будуть господарі, поляки та нідерландці. З 16 по 18 грудня єврочелленджер відбудеться в Україні. Причому, не в Києві, а радше всього, в Дніпропетровську. (Столичний Палац спорту записаний як запасний варіант – на той випадок, якщо дніпропетровці не виконають міжнародних регламентних вимог). У  гості до нас завітають білоруси, данці та словенці. А в лютому наступного року наші хокеїсти в Білорусі зустрінуться з господарями, поляками та естонцями. Ці турніри, а також низка контрольних зустрічей мають стати основним підґрунтям у підготовці національної команди до восьмого в її історії чемпіонату світу в групі найсильніших.