Одеська прем’єра овального м’яча

Українське регбі ще за союзних часів було авторитетним і популярним. «Авіатор» і «Політехнік», що представляли на всесоюзній арені столичний Київ, неодноразово ставали призерами і навіть переможцями престижних турнірів. А найкращі вітчизняні регбісти, як-от Анатолій Гоняний, дістали й міжнародне визнання, виступаючи в збірній СРСР і професіональних зарубіжних клубах.

Однак національна регбійна дружина, здолавши попередньо нижчолігові бар’єри, лише сьогодні зіграє прем’єру в європейському вищому світі. Її суперником у стартовому матчі групових перегонів, що відбудеться в Одесі, буде чинний чемпіон Європи – збірна Португалії. Крім португальців, опонентами нашої команди в одноколовому вищоліговому турнірі жереб назвав регбістів Грузії, Румунії, Росії та Чехії. Володимир Муха, наставник українців, оптимізму не позбавлений, хоча й зізнається, що шанси чемпіонів Європи в одеському матчі дещо вищі: «Гадаю, передстартовий розклад сил приблизно такий: 60 проти 40 на користь гостей, котрі краще вишколені індивідуально й володіють незрівнянно вагомішим досвідом змагань такого рангу». До речі, зовсім недавно португальці доволі успішно виступили на представницькому міжнародному турнірі в Уругваї, де, зокрема, розгромили чилійців і тільки у фіналі поступилися титулованим господарям. Але водночас Муха переконаний, що з календарем європрем’єри «жовто-блакитним» неабияк поталанило. І пояснює свій парадоксальний висновок отак: «Португальська команда дуже технічна, тож їй непросто грати за негоди. Недарма побутує думка, що на слизькому полі й за холодної, вітряної погоди можливості навіть істотно різних за класом опонентів нівелюються. Значно гірше було б, якби стартовий матч довелося грати проти традиційно «силових» команд на зразок грузинської чи румунської». Тренер українців не приховує, що розраховує на «природних помічників» – сніг і дощ, які зазвичай присутні в Одесі на зламі осені та зими. Хоча, звісно, насамперед сподівається, що господарі таки застукають іменитих португальських гостей зненацька фірмовою згуртованістю та непоступливістю. Так було минулого сезону, коли наша «націоналка» торувала шлях нагору в офіційному нижчоліговому турнірі. До того ж останнім часом українці не просто сформували, а й награли, відшліфувавши тактичні зв’язки, сталий склад представницького колективу, що базується на кількох провідних клубах. Основну його частину становлять повпреди флагмана вітчизняного регбі – столичного «Арго-НАУ» та віце-чемпіона країни – харківського «Легіона». Зарубіжжя делегувало лише п’ятірку легіонерів, у тому числі й Олександра Нюніна, який виступає в португальському чемпіонаті… На що націлюються наші регбісти? Враховуючи об’єктивні фактори – брак досвіду та невисокий, порівняно з опонентами, світовий рейтинг, чемпіонським титулом українці на разі не марять. Але завоювати право на участь в Кубкові світу 2007 року – прагнутимуть. «А взагалі, що найважливіше для дебютанта?» – запитує Володимир Муха журналістів і сам же відповідає на це риторичне, проте з особливим підтекстом, запитання: «Обстрілятися та закріпитися на найвищому рівні». І всі розуміють, що то звичайні слова – для протоколу. Бо поганий той регбіст, що не мріє про перемогу.