«Дніпро» почав

І таки виграв!

Цьогоріч другий за престижністю континентальний клубний турнір отримав особливу формулу і статус історичної прем’єри. Групові перегони додали йому відчуття змагальної фундаментальності, чого істотно бракувало після утворення Ліги чемпіонів УЄФА. Зважаючи на це, важливість успіху «Дніпра» в стартовій зустрічі взагалі неможливо переоцінити.

На груповій стадії Кубка УЄФА задіяна класична колова система зі сецифічним укладом: змагаються  кожний з кожним, але в одне коло. Тобто суперники зіграють по два матчі вдома і в гостях,  а вибір опонента і місця проведення зустрічі визначається за попередньо проведеним жеребкуванням. Український повпред опинився в квінтеті, сформованому з делегатів авторитетних у Старому Світі національних чемпіонатів. Один з них – бельгійський «Брюґґе» – був за крок од євроліги, причому спіткнувся на іншому вітчизняному клубі – донецькому «Шахтарі». Другий – австрійська «Аустрія» – також  улітку гостював у нас, обігравши за сумою двох матчів «Іллічівець» з Маріуполя. Про нідерландський «Утрехт» можуть повідати динамівці з воістину пам’ятного 1986 року та вболівальники зі стажем: саме в Утрехті Дем’яненко з товариством почали шлях до другого динамівського тріумфу в єврокубках. Якщо хтось не пам’ятає, то нагадаємо спеціально: почали з поразки, яку, на щастя, компенсували за два тижні віртуозною перемогою в рідних стінах. А от про іспанську «Сарагосу» ми знаємо дуже мало. І, на жаль, дізнаватимемося з чужих слів, оскільки до Дніпропетровська піренейці так і не завітають: жереб…  Найтитулованіший з-поміж чотирьох опонентів української команди віденський клуб: свого часу він грав у фіналі Кубка кубків, а чемпіонат Австрії вигравав аж двадцять два рази. «Сарагоса», до речі, як і «Утрехт», жодного разу не була найкращою в своїй країні. Зате єдина з усього квінтету, хто тріумфував у континентальних турнірах. 1964 року «Сарагоса» завоювала Кубок Ярмарків (прообраз Кубка УЄФА), а 1995 року – Кубок кубків… Але це – передтурнірний розклад, який уже поставлений під сумнів результатами стартових матчів. Оскільки формула змагань не дає права ні на розкачування, ні на невимушені помилки, то кожний  турнірний пункт  і справді  на вагу золота. Звісно, футбольного. Бо в групових турнірах Кубка УЄФА їх учасники  виконуватимуть потрійне завдання. Вони, по-перше, прагнутимуть досягти максимально можливого успіху в усьому розиграші. По-друге, розвиватимуть клубний рейтинг, який враховується під час обов’язкового розподілу команд на так звані «сіяні» чи «несіяні», від чого залежить їх доля в процедурі жеребкування. А по-третє, за нинішніх умов учасники Кубка УЄФА спроможні, як ніколи, повноцінно подбати про національний коефіцієнт у відповідній континентальній таблиці… До серії стикових матчів, які почнуться з 1/16 фіналу, вийдуть по три найкращих (за турнірними показниками) колективи кожної з восьми п’ятиосібних груп. І вже після цього долучаться до них вісім команд, що фінішують третіми в євролігових групових перегонах. 1/16 фіналу призначена на лютий. Фінальний матч відбудеться 18 травня 2005 року в португальській столиці  – Ліссабоні. Либонь, саме про це мріють в Дніпропетровську. Хоча, не виключено, в Донецьку – також… А поки що констатуємо дуже приємний факт: «Дніпро» почав турнірний шлях з перемоги.